20世纪下半叶以来古代甲胄资料的大量考古发现，以及在此基础上所进行的研究，已经基本上廓清了中国甲胄史的总体情况。据此，我们可以把中国古代甲胄的发展划分为四个大的阶段:一是史前的甲胄起源阶段；二是夏商至秦代，这是以皮甲为主导的阶段；三是汉代至宋元，这是以铁甲为主导的阶段；四是明清时期，伴随着火器的发展，甲胄趋向轻型化。中国古代甲胄的特色，就体现于其独特的发展过程之中。

　　第一阶段:史前

 

　　甲胄起源于史前。先民开始制造甲胄，可能受到动物“孚甲以自御”的启发。原始的甲胄，都以皮革、藤木等非金属材料制作，很难保存下来，但从民族学资料中能找到许多佐证。远古甲的发生发展，必然与早期衣服的发生发展密切相关。从衣服的发明过程看，先民最初只是将整片兽皮披在身上，或用绳条将之缠裹于身上，进而才学会在皮上开领孔，形成最早的套头式上衣。再往后，才将上衣的前部制成开襟状。甲是特殊的衣服，其成形直接受衣服发展的影响，只有当人们懂得将衣服制成套头式或开襟式以后，才能够将甲也制成相应的形状。远古的胄，则可能与早期武士的头饰，以及武舞面具，存在某种联系。

 

　　上文出自《中国传统工艺全集·甲胄复原》，由中国铠甲编辑整理。

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