甲胄是古代军队的主要防护装备，历朝历代都由国家控制生产，备受重视。隋代在少府设甲铠署，唐代在军器监设甲坊署，专司甲胄制造。宋时，太祖赵匡胤在京师设南、北作坊(神宗时改为东、西作坊)，主造军器，包括甲胄，并亲自校阅，“戎具精劲，近古未有”。

 

　　北宋前期成书的《武经总要》，著录了五套甲胄的图像，可以视为对魏晋以来中国甲胄发展的一个总结:
 

　　①这些甲胄的质料有铁、皮、纸三类。铁、皮是实战用甲，以铁为主，以皮为辅。《宋史·兵志》记述武器装备，关于甲胄也主要记述了铁甲的情况。纸甲应是仪仗所用。另据其他文献记载，当时还制作少足的铜甲。

　　②五套甲胄中，除一件锁子甲，其他都是用众多甲片编连而成(一些胄的顶部壳体应为铆合而成)，甲片组合极其细密。据《宋史·兵志》记载，一套铁甲胄，所用“甲叶”(即甲片)多达1800余片，少者也有1100多片.“皮线穿举”，即用皮条穿贯编连。

　　③五套甲胄的结构部位包括:头鍪(即兜鍪)和顿项;身甲，含胸甲、背甲、膝裙和鹃尾:披膊。《宋史·兵志》记述甲胄，按披膊、身甲《含胸甲和背甲)、膝裙和鹃尾、兜鍪分别统计甲片数最，部位名称与《武经总要》稍有出入，所反映的结构则完全相同。

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