这个阶段，甲胄趋向轻型化，集中体现于绵甲的流行。

　　在冷兵器时代，甲胄发展的总体趋势是由简而备。中国历史上，在隋唐时期，古代甲胄已经达到了完备的程度，其后在结构形式上基本保持了稳定。火药的发明、火器的出现及其在战争中应用的发展，使世界战争史逐步由冷兵器时代向火器时代过渡，这导致了古代甲胄的衰落。中国约在唐代晚期发明了火药，宋代的战争中已经应用了初级火器，但在宋元时期，早期火器的使用和威力都还有限，其对甲胄发展的影响尚不明显。到了明清时期，火器及其在战争中的使用有了较大发展.传统的铁甲堆以抵御火器，越来越显得笨重累赞，使用渐少，绵甲代之而起。

　　绵甲以布为表里，内装棉花制成，出现干宋元时期，明清时期得到了流行普及。明代李盘《金汤借薯十二筹》一书中详尽记述了绵甲的制作方法:用棉花7斤，布盛如夹袄，用粗棉线横直逐行缝紧，再放入水中浸透，取出后铺在地上用脚踹实，以不膨胀为度，晒卜就可使用。由于以棉花踹实制成，可以有效地防御主要靠散弹杀伤的早期火器。而且，绵甲远比铁甲轻便柔软，利于活动，也不会像铁甲那样因潮湿而锈蚀。因此，在明清时期，军队装备的铁甲逐渐减少，绵甲逐渐增多，特别是到了清代，军队大多装备绵甲。满族八旗，以甲胄服色相区别，其制式甲胄就是绵甲，甲上钉有成排的金属圆钉，起加固和装饰的作用。

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