五代末期，期望统一中国的后周皇帝柴荣去世，后周大将赵匡胤借出兵之机发动陈桥兵变，于公元960年建立起大宋王朝，并最终于公元979年消灭北汉统一了分裂的中国。

由于唐未军阁割据和自己篡权的事实教训，宋太祖赵匡胤杯酒释兵权，使中国走向崇文抑武的时代。北宋靖康之祸以后，赵构南渡称帝，建都临安，称为南宋。传至帝昺时，于祥兴二年为元朝所灭。

宋代初期由于皇帝的亲自监督，武器装备制造技术有很大提高，工艺讲究，形制统一。宋代甲胄除了继续使用唐代、五代时期的甲胄形制外，还在五代甲胄形制的基础上进行了新的改革，形成了宋代特有的甲胄形制。对宋代时期甲胄研究最权威的资料当属北宋庆历四年(公元1044年)成书的《武经总要》，该书是记录中国占代军事、制度、战略战术、武器装备生产等重要的军事著作。不过宋代时期的甲胄几乎没有实物出土。

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